La réputation de Paris ne s’est pas seulement bâtie sur ses monuments ou la notoriété des personnages célèbres qui y ont séjourné. Les chocolatiers parisiens ont, eux-aussi, contribué à faire de la capitale française une destination incontournable, notamment en matière de gastronomie. Cette histoire d’amour entre les passionnés du chocolat et Paris date du 17e siècle. En effet, c’est à cette époque que les chocolatiers ont commencé à ouvrir leurs boutiques, suivant le chemin tracé par David Chaillou (à qui Louis XIV accorde en 1659 le titre de « Chocolatier du Roi » et le privilège exclusif de fabriquer et vendre du chocolat en France). Un siècle plus tard, c’est l’embellie : on assiste sur les boulevards à une véritable déferlante de chocolat, par l’entremise de boutiques toutes plus luxueuses les unes que les autres. C’est en 1920 que la famille Girard ouvre sa première boutique d’épicerie fine avant, peu à peu, de se consacrer essentiellement à la vente de créations chocolatières faites maison.
De nos jours, la maison Girard propose une grande variété de chocolats, allant des tablettes aux ganaches en passant par les dragées et les truffes. Ses créations gourmandes séduisent de nombreux amateurs de chocolat, mais savent-ils tous que toute cette « orfèvrerie gastronomique » est conçue et produite en plein cœur de Paris ?
Le savoir-faire c’est bien, mais le faire savoir c’est important…
C’est précisément en 1965 qu’il sera décidé de se différencier de la production de masse des grandes surfaces en pariant sur une production artisanale. La création d’un laboratoire de fabrication répond à cette ambition. Passant d’une activité de grossiste à celle plus exigeante et plus valorisante d’artisan du goût, la maison Girard ose même ouvrir aux curieux les portes de son « antre ». Une heure de visite et de dégustation est ainsi proposée au sein du laboratoire Girard, situé à proximité de l’Hôtel de ville de Paris, afin de bien ancrer dans le palais des visiteurs la réalité d’un savoir-faire et d’une exigence.
Du chocolat aux dragées
Du chocolat aux dragées, il n’y avait qu’un pas… Un pas allègrement franchi dès lors que les maîtres confiseurs de la Maison Girard ont pu donner libre court à leur imagination. Remplacer le cœur d’une dragée par du chocolat était une bonne idée, à la condition de proposer un produit digne de la réputation de cette confiserie millénaire. Mais avant de penser à innover, encore fallait-il maîtriser la recette des dragées traditionnelles, c’est-à-dire celle qui consiste à enrober de sucre nacré de couleur blanche des amandes. Le savoir-faire est la base de toute excellence, mais sans imagination la tradition ne serait rien d’autre qu’une douce litanie en peu lassante. Ce n’est pas le cas avec les productions de la Maison Girard, qui a su concilier le passé et le présent avec gourmandise.
En conclusion
La maison Girard était reconnue pour son savoir-faire en matière de fabrication de chocolat, elle est maintenant également une référence concernant la production de dragées. Que celles-ci soient de conception classique (c’est-à-dire dotées d’un cœur d’amande) ou plus originales (dragées au fruits ou au chocolat), l’adresse Girard est un lieu de rencontre d’amateurs éclairés.