Les pommiers ne produisant que des pommes, il est également logique de constater que les marronniers ne produisent que des marrons et les châtaigniers que des châtaignes… Malgré ces évidences on peut s’étonner que les marrons glacés soient élaborés à partir de châtaignes (et non de marron)... Voici donc l’occasion de mener une enquête au pays de la confiserie, alors que les fêtes de fin d’année annoncent déjà l’apparition des premiers marrons glacés (à ne pas confondre avec les pommes d’amour…)
Marrons et châtaignes : points communs et différences
Le marron et la châtaigne sont deux variétés de fruits à coque. Bien qu’ils soient semblables en apparence et en utilisation culinaire, il existe quelques différences entre eux.
Les marrons sont le fruit de l’arbre à marrons, plus connu sous le nom de marronnier. Les fruits sont généralement de forme ronde avec une coque épaisse et épineuse qui les rend difficiles à ouvrir. Ils peuvent être de couleur brune, avec une tache blanche distinctive à la base du fruit.
Les châtaignes, quant à elles, proviennent de l’arbre à châtaignes, communément appelé châtaignier. Il existe de par le monde plusieurs espèces de fruits, dont les plus connues sont la châtaigne d’Europe et la châtaigne américaine. Les châtaignes sont d’un aspect moins ovales que le marron, leur couleur est d’un marron plus clair et leur coque plus lisse et moins épineuse.
Mais une fois que l’on aura dit tout ça, on n’aura toujours pas répondu à la question : pourquoi appelle t’on marron glacé, une confiserie élaborée à base de châtaigne ?
Châtaigne de culture ou marron sauvage ?
Si vous vous promenez en forêt, il vous sera possible de vous piquer les doigts en tentant d’ouvrir une bogue de châtaigne sauvage. Une fois ouverte, il ne sera pas rare de découvrir, dans leur cachette d’épines, deux ou trois châtaignes de petites tailles. La première différence entre ces châtaignes sauvages et celles qui sont récoltées industriellement est numéraire : dans une coque de châtaigne de culture, un seul fruit est présent, d’un diamètre plus important. L'explication est simple, ce que l’on va ensuite nommer “ marron “ est une version modifiée de la châtaigne sauvage. Il est donc normal d’appeler marron glacé une friandise sucrée élaborée à partir d’une châtaigne de culture… Ne vous risquez donc pas à confectionner un marron glacé à partir d’un marron de marronnier des villes, ce fruit là étant d’une texture peu savoureuse.
Les avantages de la châtaigne
La châtaigne a une teneur en matière grasse plus faible que le marron. Elle est également plus riche en fibres, ce qui favorise la digestion et le transit. La châtaigne contient également plus de vitamine C que le marron et c’est un antioxydant plus efficace. En termes gustatifs, une châtaigne propose des saveurs plus douces et plus sucrées si on les compare à celles plus amères du marron. Mais rassurez-vous, puisque le marron qui est utilisé pour la fabrication des marrons glacés, est en fait une châtaigne, bien souvent récoltée en Ardèche. Le département français assume presque la moitié de la production nationale. Réputée pour la suavité de ses châtaignes, privilégiez donc les marrons glacés élaborés à base de fruits ardéchois.